As propostas dos alunos da Escola Gualdim Pais, de Pombal, para atribuir nomes a exoplanetas e estrelas hospedeiras foram as vencedoras pela organização do concurso promovido pela União Astronómico Internacional (IAU) no âmbito do seu centenário. Em Portugal, a iniciativa foi organizada pelo Núcleo Interactivo de Astronomia (Nuclio), com o apoio da Sociedade Astronómica Portuguesa.
A iniciativa tinha como objectivo atribuir o nome ao sistema planetário que se situa na constelação do Unicórnio a 117 anos-luz da Terra. “A estrela é uma anã vermelha e o planeta extra-solar é um gigante gasoso com cerca de 47% da massa de Júpiter”.
Através do seu grupo disciplinar de Físico-Química, constituído pelos professores Ana Isabel Domingues, Carlos Santos e Lília Querido, a escola Gualdim Pais decidiu promover um concurso para a escola de um nome para a estrela e um nome para o planeta.
Participaram cerca de 80 alunos, tendo os referidos docentes seleccionado duas propostas. “O nome escolhido para a estrela foi ‘Lusitânia’ (uma homenagem ao antigo nome da região Ocidental da Península Ibérica, onde está parte de Portugal) e para o exoplaneta foi ‘Viriato’ (líder dos povos lusitanos)”, refere Lília Querido.
“A proposta da nossa escola foi enviada através de um formulário online, tendo posteriormente o comité nacional do concurso seleccionado as oito melhores propostas, que foram submetidas a votação pública”, refere a docente, referindo que a votação contou com “mais de 5.000 votos”, tendo vencido os nomes sugeridos pelos alunos pombalenses.
Os resultados foram divulgados a 17 de Dezembro numa conferência realizada em Paris (França).
